Blodplasma er den flydende komponent i blodet, der udgør omkring halvdelen af det samlede blod. Omkring 90% af plasma er vand, de resterende 10% indeholder protein, mineraler, affaldsmaterialer, koagulationsfaktorer, hormoner og immunglobuliner. Uden plasma ville blodceller ikke have nogen midler til at bevæge sig gennem kroppen. Plasma opretholder også mange andre nyttige funktioner i kroppen.
Det er meget nemt at adskille blodplasma fra blod. Der udtages blod fra patienten, hvorefter den kan deltage i centrifugen. Når blodet vender tilbage, synker de tunge blodlegemer til bunds, og plasmaet stiger. Plasma er normalt halmfarvet, men kan være uklart eller gråligt afhængigt af plasmaværtens helbred og kost. Test kan køres på plasma for at lære mere om donorens helbred, og blodceller kan analyseres for information.
Når plasma cirkulerer i hele kroppen, fungerer det som en mælkepige, der distribuerer mælk. Plasma frigiver forskellige stoffer til kroppens celler og modtager affaldsprodukter til behandling. Blodplasmaet flyder konstant, og plasmaets komponenter bliver altid genopfyldt. Udover ernæring og affaldsfjernelse er plasma også hjemsted for immunsystemceller, der angriber infektioner i kroppen og bruges også til at distribuere hormoner og koagulationsfaktorer.
Læger bruger nogle gange plasmainfusioner til at behandle en række medicinske tilstande. Rent plasma bruger koagulationsfaktorer, der øger blodkoagulationshastigheden, hvilket gør det nyttigt i kirurgi og til behandling af hæmofili. Frosset plasma kan opbevares i 10 år, så det er et ekstremt holdbart blodprodukt. Plasma kan også pakkes til rekonstituering i tørret tilstand, en teknik udviklet til militære anvendelser. For hæmofilipatienter bruges plasmapakker med koagulationsprodukter fra hundreder og tusinder af donorer til at kompensere for koagulationsfaktorer, der ikke findes hos hæmofilipatienter.
I den medicinske proces kaldet plasmaferese kan plasma adskilles fra blodet, behandles og returneres til patienten for at behandle visse medicinske tilstande. Plasmaferese kan også bruges til at donere plasma, det giver folk mulighed for kun at donere plasma uden blodceller. Plasmadonation er en glimrende donationsmulighed for dem, der ønsker at bidrage med blodprodukter til mennesker i nød, da plasma ofte er meget efterspurgt. Plasmadonation tager lidt længere tid end almindelig bloddonation, men blodplasma fyldes op hver 48. time, hvilket giver en meget hurtig genopretning.
Langerhans cellehistiocytose
