I disse dage, hvor det nye år nærmer sig, og nye beslutninger træffes, kan rygestop være toppen af dine mål. Det kan dog være meget vanskeligt at holde op med at ryge, især for langtidsrygere, på grund af nikotinabstinenser, orale vaner og sociale vaner. Men selv inden for de første 15 dage efter at have taget dette skridt, er der betydelige forbedringer i helbredet.
Lungerne begynder at rense sig for giftig tjære næsten umiddelbart efter, at rygerne har indåndet den sidste røg. Efter de første 20 minutter vender blodtrykket og pulsen hos dem, der holder op med at ryge, tilbage til sunde niveauer. Efter 12 timer udstødes giftig kulilte fra kroppen, da lungerne og blodet optager ilt i stedet for røg.
Rygestop efter 15 dage hjælper med at forbedre blod- og iltcirkulationen, øge lungefunktionen og kapaciteten. Efterhånden som udrensningen, ciliære strukturer i lungerne udviser den giftige ophobning efterladt af cigaretrøg, begynder rygere at hoste mindre. Da det overskydende slim forårsaget af rygning gradvist aftager, falder chancerne for at udvikle rygerelaterede luftvejssygdomme også.
Inden for to uger efter rygestop begynder kosmetiske og æstetiske effekter at vise sig. Lugten af åndedrættet forbedres hurtigt, pletterne på tænderne mindskes, og lugten af røg fra hår og tøj hos de fleste rygere forsvinder. Da røg og tjære ikke hæmmer sanseorganerne, begynder smags- og lugtesansen at udvikle sig.
Mens rygestop forårsager synlige virkninger inden for 15 dage, fortsætter vigtigheden af at holde op med at vise sig i de følgende måneder og endda år. Sandsynligheden for død af lungekræft er betydeligt reduceret.
Forøgelsen af åndedrætskapaciteten i rygeres lunger reducerer risikoen for koronar hjertesygdom med det halve inden for 1 år efter, at rygere er holdt op. Chancerne for at få et slagtilfælde inden for 5 til 15 år efter den sidste cigaret er næsten lige så store som en aldrig-ryger. Problemer, der resulterer i døden, ses hos dem, der fortsætter med at ryge.
Regelmæssig eksponering af lungerne for tjære i cigaretrøg fører til sygdommen kaldet emfysem. Denne sygdom er bogstaveligt talt som at drukne i en lang proces. Derudover oplyses det, at 90 % af dødsfaldene fra lungekræft hos mænd og 80 % af dødsfaldene fra lungekræft hos kvinder skyldes rygning.
