At være overvægtig eller fede er en risikofaktor for at udvikle type 2-diabetes, men det ser ud til, at dette kan have en fordel for overvægtige patienter: Mennesker, der var overvægtige på tidspunktet for diagnosticeringen af diabetes, levede længere end personer med mager diabetes.
Dette fedme-dilemma, hvor overvægt ser ud til at beskytte mod for tidlig død, er også tidligere set ved hjertesvigt og kronisk nyresygdom.
Men undersøgelsens forfattere siger, at dette ikke betyder, at overvægt er en sundhedsstrategi; derimod er mennesker, der var tynde, da de blev diagnosticeret med diabetes, allerede tilbøjelige til at forværre helbredet. "Vi foreslog, at deres diabetes kunne være anderledes," siger de. "Diabetes kan være opstået af årsager, der ikke er relateret til fedme."
Generelt er 85 % af personer med diabetes overvægtige. Overvægt er en af de største faktorer ved type 2-diabetes, fordi overskydende fedtceller kan påvirke den måde, kroppen nedbryder glukose og producerer insulin på, men nogle normalvægtige personer kan også have diabetes.
Forfatterne af en undersøgelse analyserede data fra fem tidligere undersøgelser, der sporede risikofaktorer for hjertesygdomme hos mennesker. Undersøgelser udført mellem 1990 og 2011 omfattede 2625 personer diagnosticeret med diabetes, hvoraf 12% var normalvægtige.
De magre patienter lignede metabolisk overvægtige, bortset fra deres vægt, fandt forskerne. Men de havde dobbelt så stor risiko for at dø af overvægtige diabetikere. Høje dødelighedsrater forblev selv efter justering for andre risikofaktorer for diabetes, såsom højt blodtryk, højt kolesteroltal og rygning. For at tage højde for muligheden for, at normalvægtige patienter tabte sig på grund af andre underliggende tilstande, udelukkede forskerne personer, der døde inden for to år efter deres diabetesdiagnose. Risikoen for for tidlig død er fortsat dobbelt.
I alt var det 1,5 % om året hos overvægtige og fede personer med diabetes og 2,8 % hos magre patienter.
Så hvad adskiller denne sygdom hos normalvægtige mennesker? Det ville kræve meget arbejde at forklare dette, men forfatterne har et par gæt. ”Den genetiske disposition for uhensigtsmæssig insulinproduktion kan være en del af problemet. Vi er nødt til at opdage den genetiske variation, der er involveret i insulinsekretion. Det er også muligt, at genetiske faktorer udløser insulinresistens og påvirker noget andet relateret til dødelighed. Vi ved det virkelig ikke."
Det er også muligt, at kropsfedt stadig spiller en rolle. Undersøgelserne målte deltagernes kropsmasseindeks, forholdet mellem deres højde og vægt, men det lykkedes ikke at tage højde for kropsfedtsammensætning eller hvor meget af deres samlede kropsvægt der er fedt og hvor meget muskler. Mange af de udadtil tynde mennesker bar mere fedt end muskler, så selvom de så tynde ud på ydersiden, var de fede indeni. For eksempel kan selv personer med et sundt kropsmasseindeks rumme visceralt fedt, den type fedt, der er særligt sundhedsskadeligt, fordi det udskiller hormoner og stoffer, der forstyrrer insulins evne til at nedbryde sukker. Fordi mange af de magre diabetikere i den nye undersøgelse var ældre, havde de sandsynligvis mindre muskelmasse og mere fedt.
Resultaterne advarer om, at diabetes ikke kun er en sygdom hos overvægtige eller fede mennesker, og at læger bør se efter tegn hos deres tynde patienter, især ældre. "Lægers bekymring for diabetes hos normalvægtige mennesker bør være højere end hos overvægtige diabetikere."
Ny vaccine i folkeskolen
